Nei centri storici italiani accade un cambiamento silenzioso. Le porte delle case si chiudono ai residenti e si aprono ai turisti che restano due, tre giorni. Firenze, Venezia, Roma, Napoli vedono questa trasformazione con velocità crescente. Non è una questione minore. Tocca il modo di vivere le città, il tessuto urbano, le economie locali.
Il fenomeno degli affitti brevi non è nuovo, ma negli ultimi anni è diventato dominante. Le piattaforme che gestiscono queste transazioni hanno semplificato il sistema. Un proprietario può affittare il suo appartamento per poche notti senza firmare contratti lunghi, senza vincoli di legge complessi. Per i turisti è conveniente: costa meno di un albergo, sembra più autentico. Per i proprietari è redditizio. Una stanza nel centro storico di Firenze può fruttare in pochi mesi quello che un affitto lungo terme frutta in un anno.
Lo svuotamento residenziale
Il primo effetto visibile è la sparizione dei residenti. Non accade in una notte. Accade quando un anziano si sposta in periferia, quando una famiglia giovane rinuncia a cercare casa nel centro storico perché i prezzi sono saliti troppo, quando un inquilino storico vede il proprietario decidere di passare agli affitti brevi.
Venezia è il caso più estremo. La città conta oggi meno di 250mila abitanti, era più di 300mila trent'anni fa. Nel centro storico la contrazione è ancora più netta. I sestieri antichi, quelli intorno a San Marco, hanno visto uscire migliaia di veneziani. Molti si sono trasferiti a Mestre. Le loro case sono diventate appartamenti per turisti.
Firenze vive una situazione simile. Nel centro storico protetto dalle mura gli abitanti diminuiscono. Pisa, Lucca, Verona, città medie ma storiche, affrontano lo stesso problema. Non è una questione di lusso o esclusività. Riguarda chi vive in una città normale, in una casa normale, e scopre che il suo affitto non conviene più al proprietario quando potrebbe trarre profitto dal turismo.
Il commercio che scompare
Quando i residenti se ne vanno, anche i negozi cambiano. Una panetteria storica, una drogheria, un bar che serviva il quartiere perdono i loro clienti quotidiani. Se il flusso turistico non è costante, non vale la pena rimanere. E così il negozio chiude e al suo posto arriva una gelateria, una pizzeria per turisti, un negozio di souvenir.
Nel centro storico di Firenze la trasformazione è evidente. Le vie intorno al Duomo hanno perso completamente il loro carattere di quartiere. Sono diventate una fiera permanente. Vedi enormi insegne di catene internazionali, negozi di magliette con scritte turistiche, ristoranti che fungono solo da passaggio. Manca qualsiasi servizio per chi abita veramente in quella zona.
A Venezia accade ancora di peggio perché i servizi di base scarseggiano. Una farmacia apre a orari ridotti. Un alimentari si trasforma in negozio di maschere e souvenir. Il postale funziona male. I servizi pubblici si ritirano dove ci sono ancora residenti, in periferia.
I prezzi e l'esclusione
La domanda di spazi aumenta, l'offerta di abitazioni permanenti crolla. Di conseguenza, i prezzi salgono. Un appartamento nel centro storico di una città turistica diventa inaccessibile a stipendi normali. Un giovane coppia, una famiglia con un reddito medio, non può permettersi di vivere dove dovrebbe vivere.
Il centro storico diventa uno spazio per chi ha già soldi: proprietari che speculano, turisti che pagano, pochi residenti ricchi che resistono. La città si divide. Da una parte il nucleo antico ridotto a attrazione commerciale. Dall'altra la periferia dove vivono gli abitanti che lavorano nel centro.
Le prime risposte delle amministrazioni
Alcune città hanno iniziato a reagire. Venezia ha imposto tetti al numero di affitti brevi concessi. Roma sta introducendo nuove regole per limitare le licenze nei centri storici. Firenze ha avviato un piano di rigenerazione urbana che include il controllo degli affitti brevi.
Queste misure non bloccano il fenomeno, lo rallentano. Il problema rimane strutturale: finché il profitto da affitti brevi supera quello da affitti lunghi, i proprietari sceglieranno il turismo. Finché i turisti continueranno ad arrivare in massa, gli investitori continueranno a puntare su quella economia.
Alcune amministrazioni cercano altri percorsi. Incentivi per chi mantiene affitti residenziali. Tasse più alte sugli affitti brevi. Recupero di edifici pubblici per la residenza. Progetti di "decentralizzazione turistica" che spingono i visitatori fuori dai centri antichi, verso zone secondarie.
Il paradosso della conservazione
C'è un paradosso nelle città storiche. I centri antichi sono protetti, tutelati, vincolati. Il patrimonio architettonico è conservato. Ma il patrimonio umano, la comunità che vive in quella città, quella sì che scompare. Una piazza perfetta nel suo disegno medievale, ma vuota di residenti, diventa un museo a cielo aperto, non una città.
Alcune città cercano equilibri. Permettere il turismo, ma garantire spazi per chi vive. Equilibrio difficile, sempre precario. Perché il turismo è una fonte economica enorme. Sacrificarla non è semplice per un sindaco, per un'amministrazione che ha bisogno di tasse, di occupazione.
Il futuro dei centri storici italiani dipenderà da come le amministrazioni riusciranno a proteggere la residenza mantenendo l'economia del turismo. Non una scelta tra l'una o l'altra, ma una coesistenza. Fino ad ora, la bilancia pende dal lato del turismo. Se continua così, i centri storici resteranno in piedi, architettonicamente perfetti, ma abitati sempre meno.
